漫画「テニスの王子様」が面白すぎるその訳を話したい
週刊少年ジャンプ本誌での連載時にはその人気から、全国の中高テニス部員が増加したとまで言われるテニス漫画「テニスの王子様」。今回この記事では、そのテニスの王子様の面白さ・魅力について、未読の方でもわかるようにネタバレ的内容を控えつつ紹介いたします。
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テニスの王子様の概略
作者：許斐剛。週刊少年ジャンプにて1999年～2008年まで連載。全42巻。アニメ化や映画化、ゲーム化、ミュージカル化もされている。続編の「新テニスの王子様」は（2009年～現在）ジャンプスクエアにて連載中。
テニスの王子様のあらすじ
Ⓒテニスの王子様
テニスの名門「青春学園中等部」に入学したアメリカ帰りの帰国子女、越前リョーマが主人公。越前リョーマとその仲間のテニス部員が一丸となってテニスの全国大会優勝を目指して、数々のライバル達との試合を戦って成長していく青春ストーリー。
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何故テニスの王子様は面白い（大ヒットした）のか、その3つの理由
必殺技を繰り出して相手を倒すという新感覚テニス漫画
Ⓒテニスの王子様
テニスの王子様が漫画として面白い第一の理由として、「必殺技を使ったテニスの試合」がまず挙げられます。テニスの王子様の作中、基本的には一般的なテニスのルールで試合をするのですが、それぞれの登場キャラクターが固有の得意技を持っていて、その技をぶつけ合いながら戦います。ツイストサーブやダンクスマッシュ、ムーンボレーやバギーホイップショットといった実際のテニスでも存在する技を使い、主人公やその仲間の部員達が他校のライバルプレーヤー達を倒していく。その試合過程がスポーツ漫画でありながらもバトル漫画のようなワクワク感をつくりだし、読者を引き付けます。
物語の序盤は多少の非現実感を持ちながらも、テニスの体裁を保っているテニスの王子様ですが、物語中盤以降にその本領が発揮され始めます。具体的には、出てくる選手たちのプレーが「得意技・ショット」から「忍術や念、超能力」といった次元に突入します。
その具体例をいくつかここで挙げたいと思います。
- 打ったテニスボールで相手プレーヤーを場外スタンドに叩き込む
- ダブルス（味方プレーヤー二人でプレーする種目）を分身して一人でおこなう
- ラケットで打ったサーブが全く跳ねないで相手コートを転がる
文章にすると「何を言っているんだ一体…？わけがわからない…。」という感じですが、これが作者の許斐剛さんに作画、ストーリー、演出ありで表現されると非常に面白く楽しめます。テニス漫画からテニスバトル漫画への変容、その過程を追っていくというのもテニスの王子様を読む醍醐味のひとつといえます。
女性読者を虜にする個性豊かなイケメンキャラ達
Ⓒテニスの王子様
テニスの王子様には、主人公の越前リョーマをはじめ、その仲間部員、ライバル校の生徒達に沢山のイケメンキャラが登場します。この登場キャラ達に対する女性読者ファンの反応はすさまじく、テニスの王子様の様々な商業的展開を今もなお助け続けています。
テニスの王子様がアニメ化した際には数多くのキャラクターソングが展開されましたし、テニスの王子様のミュージカル（通称：テニミュ）は現在も多くの女性ファンを喜ばせています。
また、毎年バレンタインの季節になると出版元である集英社に対して、テニスの王子様の各キャラ宛ての何百、何千という単位でのバレンタインチョコが届けられるという恒例イベントも起きています。
これだけ女性読者の支持を集めることができる、テニスの王子様の男性キャラ達。
これまでもし一度もテニスの王子様を読んだり見たりしたことがなかったという方は逆に興味が湧いてきませんか。テニスの王子様が未読という人はぜひその深淵をのぞき込んでみてください。
王道スポーツ少年漫画的な全国大会を目指すストーリー展開も熱い
Ⓒテニスの王子様
ここまでは、テニスの王子様を色物漫画のように紹介してきてしまいましたが、そのストーリー展開に関しては、王道のスポーツ少年漫画そのものといえます。全国大会優勝を目指して、主人公の越前リョーマとその仲間たちは日夜練習に励み、試合に挑みます。
試合では、前述したような必殺ショットも繰り出しますが、相手選手の弱点を探したり、作戦の裏をつくようなプレーを展開したり、仲間との友情パワーで勝利をつかみとりにいきます。また、相手校の選手たちもそれぞれが試合に勝つために様々な努力をしている。そんなライバル達と魂のぶつけ合いともいえるテニスをする。そういったストーリー描写があるため、テニスの王子様はしっかりとしたスポ根漫画としても成り立っています。
スポーツ少年漫画の王道的な部分がきちんと面白いからこそ、そこにネタ的要素が絡まって、テニスの王子様は唯一無二のテニス漫画になっているといえます。
まとめ
テニスの王子様は王道的スポーツ漫画の楽しさを備えた、全く新しいタイプのスポーツ少年漫画です。テニスというスポーツに全く知識がなくても楽しめる作品なので、これまで未読だったという方はぜひ一度読んでみてください。
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